Im Coaching begegnet mir immer wieder ein Phänomen, das zugleich faszinierend und alarmierend ist: das Peter-Prinzip. Es beschreibt einen Mechanismus, der in vielen Unternehmen unbewusst wirkt – und erklärt, warum aus hervorragenden Mitarbeitenden plötzlich überforderte Führungskräfte werden.

Was das Peter-Prinzip besagt

Das Konzept geht auf den kanadischen Soziologen Laurence J. Peter zurück. Sein Grundgedanke: In einer Hierarchie steigen Mitarbeitende so lange auf, bis sie die Stufe ihrer maximalen Inkompetenz erreicht haben.

Mit anderen Worten: Wer in seiner aktuellen Rolle sehr gut performt, wird meist befördert – aber in eine Position, die völlig andere Fähigkeiten erfordert. Was zuvor zum Erfolg führte, reicht plötzlich nicht mehr aus.

Warum gute Mitarbeitende scheitern

1. Vom Fachwissen zur Führung
Die klassische Beförderung basiert oft auf vergangener Leistung. Doch die neue Rolle verlangt nicht mehr nur Fachkompetenz, sondern Leadership, Kommunikation, strategisches Denken und emotionale Intelligenz – Fähigkeiten, die viele nie gelernt haben.

2. Fehlende Vorbereitung
Zu oft werden Führungskräfte „ins kalte Wasser geworfen“. Ohne gezielte Einarbeitung oder Coaching ist der Rollenwechsel enorm anspruchsvoll – und führt schnell zu Überforderung und Fehlentscheidungen.

3. Stillstand statt Entwicklung
Wer auf einer Stufe ankommt, die nicht mehr den eigenen Stärken entspricht, stagniert. Die Motivation sinkt, das Selbstvertrauen leidet, und die Leistung fällt ab. Für das Unternehmen bedeutet das: Kompetenzverlust auf entscheidenden Positionen.

Was Unternehmen und Führungskräfte tun können

Das Peter-Prinzip ist kein Schicksal – es zeigt vielmehr, wie wichtig bewusste Entwicklungspfade sind. Organisationen, die Führung ernst nehmen, investieren frühzeitig in gezielte Förderung und Selbstreflexion.

🎯 Gezielte Weiterbildung und Coaching
Führung ist keine natürliche Konsequenz guter Arbeit – sie ist ein eigener Kompetenzbereich. Coaching für Führungskräfte hilft, die neuen Anforderungen zu verstehen, eigene Stärken gezielt einzusetzen und innere Klarheit in der neuen Rolle zu finden.

🛠️ Fokus auf Fähigkeiten statt Positionen
Karriereentwicklung sollte nicht nur nach Hierarchieebenen, sondern nach Stärken und Passung gedacht werden. Wer Menschen dort einsetzt, wo sie wirklich wirksam sind, steigert Leistung und Zufriedenheit zugleich.

🤝 Offene Kommunikation
Transparente Gespräche über Erwartungen, Zweifel und Lernfelder fördern Vertrauen. Sie ermöglichen es, Herausforderungen früh zu erkennen – und rechtzeitig gegenzusteuern.

Fazit: Karriere ist mehr als Aufstieg

Das Peter-Prinzip erinnert daran, dass Erfolg in einer neuen Rolle nicht selbstverständlich ist. Führung will gelernt sein – und sie beginnt mit Selbsterkenntnis, nicht mit einer Beförderung.

Karriereentwicklung bedeutet nicht, höher zu klettern, sondern bewusst zu wachsen. Und das gelingt am besten, wenn Unternehmen ihre Führungskräfte begleiten – mit klarer Kommunikation, gezielter Weiterbildung und professionellem Coaching.